Naturheilkunde ist ein sehr spezieller Begriff, der eine Vielzahl an verschiedenen Behandlungsverfahren und Methoden zusammenfasst, die mit verschiedenen Mitteln, Substanzen, Methoden und Behandlungen die körpereigenen Fähigkeiten zur Selbstheilung aktivieren und unterstützen sollen. Es werden vorwiegend in der Natur vorkommende Substanzen und Mittel verwendet. Dazu gehören neben Kräutern und Pflanzenstoffe auch die Sonne, Wasser, Ruhe, Bewegung und auch die Gefühle. Viele der unter Naturheilkunde zusammengefassten Behandlungsmethoden fallen in den Bereich der Alternativmedizin. Viele der Verfahren können als Komplementärmedizin, also als die Schulmedizin ergänzende, aber wissenschaftlich nicht anerkannten Verfahren, angewandt werden.

Zu der klassischen Naturheilkunde zählen verschiedene Wasseranwendungen wie die Balneotherapie, die Diätetik, die Bewegungslehre, aber auch der Einsatz von Pflanzenwirkstoffen in der Phytotherapie und das Heilfasten. Auch die Homöopathie, die Traditionelle Chinesische Medizin und die Ayurvedishe Medizin werden oft mit unter die Naturheilkunde gezählt.

Eine allgemeine Besonderheit der einzelnen Naturheilkundeverfahren ist ihr ganzheitlicher Ansatz. Das heißt, die verschiedenen Behandlungsmethoden versuchen auf den ganzen Organismus einzuwirken, sind um Harmonie bemüht, behandeln nicht nur den Körper, sondern auch den Geist und die Seele und beziehen diese in die Therapie mit ein.

In Deutschland sind rund 14.000 Ärzte in ärztlichen Fachgesellschaften für Naturheilverfahren organisiert. Besonders in der Rehabilitationsmedizin findet die Naturheilkunde immer mehr Anwendung. Doppelt so viele Akupunkteure wirken in Deutschland und darüber hinaus auch 6.000 Homöopathen. Ganz allgemein sind Naturheilverfahren sehr beliebt, 73 Prozent der Bevölkerung (Zahlen nach der Studie Allensbach aus dem Jahr 2002) wünschen, damit behandelt zu werden. Möchte man sich von einem Heilpraktiker und verschiedenen Behandlungen aus dem Bereich der Naturheilkunde behandeln lassen, sollte bedacht werden, dass die Kassen nur in bestimmten Fällen (Schmerztherapie zum Beispiel) die Kosten für die Alternativmedizin übernehmen und somit die Kosten der Arzneimittel und Behandlungen selbst getragen werden müssen.